Japón no podrá capturar más ballenas
La Corte Internacional de Justicia ha comunicado su decisión de prohibir a Japón la pesca de ballenas en el océano Antártico. El país asiático llevaba años capturando ballenas con permiso en estas aguas a través de un programa científico denominado JARPA II. Pero el Tribunal Internacional ha fallado a favor de los denunciantes (los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda) y ha declarado que la pesca realizada no tiene fines científicos en absoluto, por lo que se ha revocado la concesión de permisos para atrapar a los cetáceos.
La decisión, irrevocable, pues no admite recurso alguno, indicaba que “los permisos concedidos a Japón para capturar, matar y comerciar con ballenas en el marco del programa JARPA II no tiene fines científicos, por lo que el país debe cesar la captura de ballenas con efecto inmediato”, tal y como ha declarado Peter Tomka, presidente de la Corte.
10.000 ballenas han muerto a manos de los balleneros japoneses en los últimos 20 años, a pesar de que el océano Antártico ha sido declarado como santuario para las ballenas. Desde 1986 la caza de estos cetáceos está prohibida a nivel internacional, pero Japón, Noruega e Islandia, entre otros, siguen practicándola, siendo los tres únicos países que siguen cazando con fines comerciales, a pesar de que la demanda mundial de carne de ballena ha descendido en un 98% en 50 años.
El único depredador de las ballenas son los humanos, pues no tienen otros depredadores naturales. Su captura y la destrucción de sus hábitats o su fuentes de alimentación han hecho que se encuentren entre las especies más amenazadas de la Tierra.
Gran Canaria y «El Pacto por el Mar», ¿protección ambiental o negocio?
La capital de la isla de Gran Canaria, las Palmas, pone en marcha un proyecto denominado “Pacto por el mar” dentro de su estrategia de avance hacia la Economía Azul.
En este enlace te contamos qué es la Economía Azul.
El objetivo es conseguir un estado de “vertidos cero y aguas totalmente limpias en poco tiempo” según palabras del Juan José Cardona, alcalde de la ciudad. Y para ello se ha empezado por la firma del Pacto Interinstitucional por el Mar, un documento que compromete al Ayuntamiento de las Palmas, el gobierno insular y del Estado y numerosos colectivos empresariales, universitarios y científicos relacionados con los fondos marinos y el litoral a colaborar para la consecución del plan. Este documento se presentará durante FIMAR 2014, la Feria Internacional del Mar, que se celebrará entre el 4 y el 6 de abril.
El “Pacto por el Mar” se subdivide en proyectos como “Territorios Azules”, con el que se buscará el desarrollo sostenible del litoral, combinando el progreso económico con beneficios para la sociedad y el medio ambiente; “Cono Sur”, que busca proteger las áreas marítimas de la zona y “Sanapú-Itsmo”, con el que se pretende regenerar el Itsmo en el Puerto y las Canteras y sus infraestructuras.
Para todas estas propuestas se espera lograr financiación europea, obteniendo parte de los 85 millones de euros que la UE dedica a este sector cada año, lo cual devalúa en cierto modo la iniciativa municipal, pues se sigue priorizando el dinero frente al medio ambiente. ¿Cómo iniciar un plan millonario para un objetivo de “vertidos cero” si este mismo verano las costas canarias se verán abocadas a la total pérdida de biodiversidad con los sondeos de petróleo autorizados por el Ministerio de Industria de nuestro país, cuyo ministro, Jose Manuel Soria, procede de esa misma maravillosa tierra que se quiere proteger?
Conoce las consecuencias de los sondeos marinos de petróleo aquí.
Entre los objetivos concretos del plan se espera conseguir una gestión sostenible del litoral grancanario, fomentar la cultura del mar, generar empleo, potenciar el turismo náutico y promocionar la capital como referencia de escala náutica internacional.
Una de las propuestas más interesantes es la creación de un laboratorio energético, una oportunidad de investigar sobre las energías renovables y el potencial energético de las islas para el autoabastecimiento. La isla de El Hierro ya se ha adelantado en este campo y en pocos meses se convertirá en la primera isla 100% sostenible, abastecida únicamente de energías renovables, gracias a la central hidro-eólica de Gorona del Viento, que estará finalizada en verano.
La Estrategia de Crecimiento Azul de la Comisión Europea considera que el mar es un activo con gran potencial en los campos de la acuicultura, el turismo costero, los recursos y las energías marinas y la biotecnología. Sólo es necesario esperar que las iniciativas municipales como esta y las decisiones del gobierno central y el Ministerio de Industria y el de Medio ambiente empiecen a trabajar juntos por una protección auténtica y duradera de nuestras costas, que son ricas en muchas más cosas y más valiosas que en petróleo.
Fotografía: Cristina López.
22 de marzo: Día Mundial del Agua
El 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, organizado por Naciones Unidas desde 1993. El lema de este año 2014 es “Agua y Energía”, con el objetivo de que prime la importancia del papel fundamental que juega el agua en la generación de energía. En nuestro sistema energético, casi todos los sistemas están enfocados a generación de calor, que se aplica sobre agua para que pase a estado gaseoso y mueva turbinas, que son las que luego darán lugar a la energía eléctrica que suple casi todos los sistemas tecnológicos actuales. Por tanto, el agua no es solo fundamental para la vida y el consumo directo, sino que sin ella, la electricidad no llegaría a nuestras casas. Es por ello que este año la ONU ha querido llamar la atención sobre este nexo “agua-energía”, para abordar la necesidad de la conservación racional del agua desde otro ángulo vital para la sociedad actual.
Las energías renovables, exceptuando la solar, son independientes de los enormes consumos de agua que sí requieren las energías hidroeléctricas, nucleares y térmicas. Es otra de las ventajas de estas opciones energéticas, además de la no emisión de contaminantes y su uso ilimitado al provenir de fuentes naturales renovables.
Por otro lado, y sin tener en cuenta el sector energético, el agua potable sigue sin ser accesible para 68 millones de personas en el mundo, y 2,5 millones de personas no tienen acceso a servicios de saneamiento, lo que supone una enorme fuente de enfermedades. Estas cifras se agravarán con el tiempo, según los pronósticos de aumento de la población. Se calcula que para 2030 precisaremos de un 30% más de agua y la demanda de energía aumentará un 40%.
En este vídeo se explica la interdependencia entre el agua, la energía y los alimentos en el mundo.
Evitar la contaminación de los recursos hídricos debería ser una de las prioridades en la gestión del agua, especialmente enfocada hacia la industria y los grandes consumidores, pero también en los hogares (recuerda que las depuradoras municipales tienen una capacidad máxima, y muchas veces no son capaces de limpiar aceites o detergentes en grandes cantidades, que acaban luego en los ríos y mares sin ningún tratamiento). Por otro lado, es crucial reducir nuestro consumo de agua, a todos los niveles. En nuestra sección de consejos no te pierdas nuestras recomendaciones para gastar menos en el baño o con electrodomésticos como el lavavajillas o la lavadora ¡Darás un respiro a tu bolsillo y sobretodo al planeta!
Día Internacional de los Bosques
El 21 de marzo se celebra el Día Internacional de los Bosques. Este día, anteriormente conocido como Día Forestal Mundial (la Asamblea General de las Naciones Unidas lo cambió el pasado año 2013), busca conmemorar y concienciar sobre la importancia de los bosques, fundamentales para la vida y el desarrollo de los ecosistemas del mundo.
Los servicios ambientales de los bosques son numerosos e importantes. Reguladores del clima y grandes sumideros de CO2 (lo que los hace una fuente fundamental en la lucha contra el cambio climático), albergan además el 80% de la biodiversidad del planeta. Son también fundamentales para la vida humana, al suministrar madera, alimentos, medicinas, resinas y aceites, corcho y latex, retener el suelo evitando avalanchas, y el agua, protegiendo los recursos hídricos, etc. Según datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud), entre el 65 y el 80% de la población depende de medicamentos derivados de los bosques.
Actualmente, los bosques cubren un tercio de la superficie de la Tierra. Según datos de la ONU, 1.600 millones de personas dependen de los bosques para vivir. La industria maderera (madera, muebles, celulosa y papel) supone el 1% del PIB mundial. La ONG medioambiental WWF ha declarado que sólo en la pasada década se perdieron casi 94 millones de hectáreas de bosques en el mundo, siendo la conversión en zonas agrícolas la responsable del 70% de esas pérdidas.
Para luchar contra la deforestación, como ciudadanos podemos actuar. Atendiendo a las certificaciones forestales como las de FSC o PEFC, nos aseguraremos de que los productos (papel, muebles e incluso corcho) provienen de bosques gestionados sosteniblemente. Además, un consumo responsable y la contribución al reciclaje del papel, son fundamentales para complementar el sistema. Por otro lado, se requiere del esfuerzo común en la lucha contra los incendios, desincentivando las recalificaciones de terrenos y la especulación tras muchos de ellos, actuando todos con presión para prevenirlos.
Un nuevo plan para proteger más de 50 especies amenazadas en España
El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), a través de la Fundación Biodiversidad, ha destinado más de 1,5 millones de euros a los proyectos LIFE+ Urogallo cantábrico, Desmania y SOS Veneno, así como a trece iniciativas relacionadas con la conservación de especies en el marco de la convocatoria de ayudas de la Fundación Biodiversidad en 2013, y con motivo de la celebración del primer Día Mundial de la Naturaleza.
A través de esta contribución, la Fundación Biodiversidad apuesta no sólo por la conservación de especies emblemáticas de la Península Ibérica como el oso pardo o el quebrantahuesos, sino que también orienta sus esfuerzos hacia la conservación de otras especies menos conocidas pero también muy importantes desde el punto de vista ecológico, como el desmán ibérico, el alcaudón chico o el topillo de cabrera.
El Programa LIFE+ de la Unión Europea constituye una herramienta fundamental en la conservación de especies y hábitats de la Red Natura 2000, de sensibilización a la población y de desarrollo socioeconómico, especialmente en áreas rurales. En este marco, destacan proyectos de conservación de especies amenazadas, como el lince ibérico, el urogallo cantábrico o el desmán ibérico, cuyas últimas poblaciones residen en nuestro país y que gracias a proyectos LIFE+ se pueden desarrollar importantes acciones para su conservación.
En el caso del urogallo cantábrico, el proyecto LIFE+ "Programa de acciones urgentes para la conservación del urogalloTetrao urogallus cantabricus y su hábitat en la cordillera Cantábrica" impulsa diversas acciones para frenar el declive de este tipo de ave forestal exclusiva del Noroeste de la Península Ibérica y fomentar la recuperación de esta especie en peligro de extinción.
El desmán ibérico también es una las especies incluidas en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como especie en peligro de extinción. Este mamífero acuático que habita en las proximidades de ríos, torrentes y lagos en zonas montañosas ha sufrido un importante declive en el Sistema Central a causa de la disminución de la calidad y cantidad del agua de los ríos, la degradación de los bosques de ribera que le sirven de refugio, y la presencia del visón americano. El proyecto LIFE+ Programa de conservación y recuperación de Galemys pyrenaicus y su hábitat en Castilla y León y Extremadura contribuye a su recuperación.
Para otras especies, la principal amenaza es el uso ilegal de veneno. Es el caso del águila imperial ibérica, el alimoche común, el buitre negro, el águila-azor perdicera, el milano real, el milano negro o el quebrantahuesos. Además de estas aves, también sufren los efectos del veneno mamíferos como el oso pardo o el lobo ibérico. El uso del veneno no sólo provoca la muerte inmediata de los ejemplares sino también la pérdida de territorios, la disminución del relevo generacional o el aislamiento de sus poblaciones. El proyecto LIFE+ SOS Veneno, coordinado por SEO/BirdLife y en el que colabora el MAGRAMA, contribuye a prevenir, detectar y perseguir el uso ilegal de veneno en España.
A los proyectos LIFE+, se suman aquellas iniciativas para la conservación de especies amenazadas cofinanciadas a través de la convocatoria de ayudas 2013 para la realización de actividades relacionadas con la biodiversidad, el cambio climático y la calidad ambiental.
En este marco, se encuentran proyectos destinados a promover la recuperación y conservación de especies como el lince ibérico, el oso pardo cantábrico, el visón europeo, el iberón o topillo de cabrera, el avetoro, el alcaudón chico, el cangrejo de río ibérico, águilas imperial y perdicera, el quebrantahuesos, el buitre negro, el galápago europeo y la cerceta pardilla, así como más de una decena de aves acuáticas, entre otras especies.
En el ámbito de la biodiversidad marina, la Fundación Biodiversidad coordina el proyecto LIFE+ INDEMARES, que constituye el mayor esfuerzo de investigación y conservación marina realizado en España.
En el marco de este proyecto, se han estudiado numerosas especies incluidas en las Directivas Hábitat y Aves, en los Convenios OSPAR y Barcelona y muchas de ellas incluidas en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y en el libro rojo de la IUCN, entre los que podemos destacar el delfín mular, la marsopa común, la tortuga boba, el calderón común, la pardela balear, la pardela cenicienta, el paiño de Madeira, los tiburones de profundidad, diversas especies de corales como el coral rojo (Corallium rubrum) y diferentes especies de algas presentes en los fondos de maërl como Phymatolithon calcareum y Lythothamnion coralloides. Además se han descubierto numerosas especies nuevas para la ciencia.
Día Mundial de la Eficiencia Energética
Cada año, el 5 de marzo, se celebra el Día Mundial de la Eficiencia Energética (World Energy Efficiency Day). En esta fecha se invita a reflexionar sobre el uso que le damos a la energía y el que deberíamos darle desde un punto de vista racional y sostenible, para actuar en consecuencia.
El objetivo de la eficiencia energética es reducir el consumo de energía de individuos, organizaciones o productos. Con la eficiencia energética se consigue disminuir costes, promover el desarrollo sostenible, aumentar la eficacia de los aparatos, maximizar beneficios, etc.
La eficiencia energética es uno de los pilares de la lucha contra el cambio climático, pues en la transición hacia un consumo de energías renovables con menor impacto medioambiental, se debe aplicar irremediablemente una política generalizada de menor consumo de energía. Esto es debido a que las energías renovables conllevan numerosos beneficios ambientales pero, inevitablemente son, al menos por el momento, menos eficientes que los métodos tradicionales como el carbón, el petróleo o la energía nuclear. De cualquier modo, siendo las renovables el camino a seguir en el futuro para remediar la crisis medioambiental del planeta, se precisan esfuerzos de ahorro energético desde la fabricación de productos menos consumidores de energía (más eficientes) hasta un consumo racional y mesurado de la población.
De cualquier modo, la mejora de la tecnología garantiza ya hoy en día que no es necesario renunciar a la calidad de vida actual, pues actualmente se pueden conseguir los mismos bienes y servicios energéticos, empleando menos recursos y energía para producirlos (Ver: coche eléctrico supera al convencional). La eficiencia energética, la mejora de los procesos, el reciclado, la cogeneración y el consumo sostenible garantizarán un futuro a nuestra forma de vida.
Ver también: El certificado de eficiencia energética de edificios
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